L'étude préliminaire de Fernand Léger pour La Grande Parade montre bien comment l'artiste construisait soigneusement ses compositions à partir de formes simples et monumentales. Léger était fasciné par la vie moderne et les expériences collectives telles que le cirque, le théâtre et les parades. Dans cette étude, il explore la disposition des figures, les zones de couleur et le rythme dans le plan de l'image. Les personnages ne sont pas psychologiquement élaborés, mais réduits à des formes robustes, presque sculpturales, avec des contours clairs et des couleurs vives et contrastées. Cela crée une scène théâtrale mais aussi distante, dans laquelle la masse est plus importante que l'individu. Léger veut renouveler la peinture en la reliant au monde des machines, des affiches et de l'énergie urbaine. Cette étude préliminaire le montre déjà : les figures apparaissent comme des éléments d'une construction soigneusement composée. A partir de là, La Grande Parade devient une ode au mouvement, au spectacle et au rythme de la vie publique moderne.
