Dido Building Carthage ; or The Rise of the Carthaginian Empire" du maître romantique anglais Joseph Mallord William Turner. Achevé en 1815, il s'agit d'une vision grandiose et idéalisée d'une scène classique, qui illustre la rivalité de Turner avec le peintre paysagiste du XVIIe siècle Claude Lorrain, dont il admirait l'œuvre tout en cherchant à la surpasser.
Le tableau dépeint la fondation mythique de la ville de Carthage par la reine Didon, telle qu'elle est racontée dans le poème épique de Virgile, l'Énéide. Turner crée une vue tentaculaire et cinématographique d'une ville portuaire animée en cours de construction. À gauche, Didon, entourée de personnages, se tient au milieu d'une architecture classique en plein essor. À droite, le tombeau de son défunt mari, Sychaeus, est en cours de construction. Le centre de la composition est dominé par un port en pleine activité, attirant le regard vers le véritable sujet du tableau : le soleil radieux et doré.
Ce soleil radieux, suspendu dans un ciel brumeux, illumine toute la scène d'une lumière dramatique et atmosphérique qui dissout les détails en une vision sublime, presque onirique. L'utilisation révolutionnaire de la lumière et de la couleur par Turner crée un puissant sentiment de romantisme historique et de grandeur. Le tableau n'est pas simplement une représentation d'une histoire mythologique ; c'est une méditation profonde sur les thèmes de l'empire, de l'ambition, de la création et de l'essor de la civilisation.
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