Degas souvent représenté des individus hors garde dans leur propre environnement afin de révéler les gestes caractéristiques et les poses qui véhiculent un sens de la personnalité ou de l'identité de la baby-sitter. Le cadre de cette scène informelle peut être un atelier d'artiste. L'homme à droite est peut-être le peintre Émile Lévy, qui était étudiant à l'Académie française à Rome, quand Degas l'a rencontré dans les années 1850. Aucun nom n'a été proposé pour l'homme à gauche.
