DC 3 Douglas, Dakota par Gert Hilbink

Le DC-3 est un avion du constructeur aéronautique américain Douglas Aircraft Company. À partir de 1935, 10 655 exemplaires ont été construits, plus 4 937 sous licence. Au 21e siècle, l'avion est encore utilisé pour des vols commerciaux. En outre, plusieurs aéroclubs possèdent un DC-3 en état de vol. La RAF appelait l'avion Dakota ; les Américains parlaient de Gooney Bird. Différents types ont été utilisés par les forces armées américaines : C-47 (Skytrain), C-49, C-50, C-52, C-53 (Skytrooper), C-68, C-84, C-117 ; dans l'US Navy, l'avion était désigné sous le nom de R4D.
Le DC-3 a été développé à partir du DC-2. Aux États-Unis, il y avait une demande pour un avion dans lequel les passagers pouvaient dormir, ce qui permettait d'effectuer des vols transcontinentaux. Dans un premier temps, l'avion a donc été équipé de couchettes. Il s'appelait alors DST (Douglas Sleeper Transport). Les versions ultérieures, en revanche, étaient équipées de sièges normaux, d'abord au nombre de 28, puis de 35. La désignation de type DC-3 leur a été attribuée.
Le DC-3 a effectué son premier vol le 17 décembre 1935. Il a été utilisé pendant et après la Seconde Guerre mondiale comme avion de transport de passagers, avion de transport, avion de remorquage (notamment pour les planeurs Horsa utilisés lors de la bataille d'Arnhem) et pour le transport de troupes et de blessés. Après la Seconde Guerre mondiale, certains DC-3 militaires ont été vendus à des compagnies aériennes civiles. L'avion a ainsi joué un rôle important dans le développement de l'aviation civile. Cependant, une partie de la flotte militaire est restée active. Les DC-3'militaires ont été utilisés lors du pont aérien vers Berlin en 1948 et 1949. Les DC-3'ont également été utilisés pendant la guerre du Vietnam. En plus de leurs fonctions habituelles, certains DC-3's ont été utilisés comme hélicoptères de combat. L'armement a été augmenté à cette fin. Ces appareils reçurent la désignation de type AC-47.