Coin de chambre avec curiosités, Jan van der Heyden (1712)
Jan van der Heyden était un peintre, peintre verrier, dessinateur et graveur néerlandais de l'époque baroque. Van der Heyden fut l'un des premiers peintres néerlandais à se spécialiser dans les paysages urbains et devint l'un des principaux peintres d'architecture de l'âge d'or néerlandais. Il a peint un certain nombre de natures mortes au début et à la fin de sa carrière.
La Bible au premier plan est ouverte à la célèbre ligne de l'Ecclésiaste : Vanité des vanités, tout est vanité. Comme si un professeur sévère expliquait, canne à la main, le livre semble nous imposer son message : toutes les connaissances et les beautés terrestres sont futiles, car à la fin vient la mort, et tout ce que l'homme a accumulé disparaît.
Van der Heyden a peint ce chef-d'œuvre récapitulatif à l'âge de soixante-quinze ans, l'année de sa mort, et le concept est évidemment lié au sentiment de la fin qui approche. Bien qu'il ait pu ressentir de la vanité, il a tout de même fait une dernière démonstration de l'habileté virtuose qui a protégé son nom de l'oubli depuis lors.
