La plante atteint 30 à 150 cm de haut et peut former une racine pivotante charnue. La tige droite et creuse est ramifiée vers le haut.
Toutes les feuilles, y compris les inférieures, sont bleu-vert et présentent des soies sur la face inférieure, au moins au niveau de la nervure centrale. Chez le navet, les feuilles inférieures sont vertes et hérissées. Les feuilles supérieures sont en forme de tige avec une base peu profonde en forme de cœur. Dans le cas du navet, les feuilles supérieures ont une base en forme de cœur profond. Les feuilles inférieures, lancéolées, ont un pétiole pouvant atteindre 15 cm de long et un limbe de 5 à 25 cm de long et de 2 à 7 cm de large. Le limbe est souvent non divisé ou possède jusqu'à 6 lobes pennés. Le lobe terminal est ovoïde et possède un bord dentelé. Les autres lobes ont une marge dentelée ou non dentelée.
Dans la nature, le colza fleurit d'avril à août.