Carte du monde avec la nébuleuse Carina sur un fond sombre
Ce qui ressemble à des montagnes rocheuses par une nuit de lune est en réalité le bord d'une jeune région de formation d'étoiles, NGC 3324, dans la nébuleuse de la Carène. Capturée dans l'infrarouge par la caméra proche infrarouge (NIRCam) du télescope spatial James Webb de la NASA, cette image révèle des zones de formation d'étoiles jusqu'alors cachées.
Cette zone, appelée les falaises cosmiques, est en fait le bord d'une cavité géante et gazeuse au sein de NGC 3324, à environ 7 600 années-lumière de nous. La cavité a été découpée dans la nébuleuse par le rayonnement ultraviolet intense et les vents stellaires provenant d'étoiles jeunes extrêmement massives et chaudes situées au centre de la bulle, au-dessus de la zone représentée sur cette image. Le rayonnement à haute énergie de ces étoiles sculpte la paroi de la nébuleuse en l'érodant lentement.
NIRCam - avec sa résolution très précise et sa sensibilité inégalée - révèle des centaines d'étoiles auparavant cachées, et même de nombreuses galaxies en arrière-plan.
NGC 3324 se trouve à environ 7 600 années-lumière et a été cataloguée pour la première fois par James Dunlop en 1826. Visible depuis l'hémisphère sud, elle est située dans le coin nord-ouest de la nébuleuse de la Carène (NGC 3372), qui se trouve dans la constellation de la Carène. La nébuleuse de Carina abrite la nébuleuse du trou de serrure et la supergéante active et instable Eta Carinae.
L'image intégrée à la carte a été créée par la NASA et le Space Telescope Science Institute (STScI).
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