Cardinal et nonne (caresse), Egon Schiele de la collection des anciens maîtres

Cardinal et nonne (caresse), Egon Schiele (1912)

Un sujet excitant a été placé dans les limites d'un système formel strict - son expressivité est inséparable de sa qualité construite. Les jambes nues des personnages paraissent presque criardes lorsqu'elles dépassent des vêtements de la religieuse et du cardinal et semblent indiquer que ni les conventions ni les tabous ne peuvent restreindre leurs instincts fondamentaux. L'expression choquée du visage de la religieuse ressemble étrangement à l'Autoportrait à l'épaule nue levée de Schiele de 1912. D'autre part, les jambes nues du cardinal semblent être une citation directe d'une aquarelle antérieure montrant la compagne de Schiele, Wally Neuzil, agenouillée avec ses jambes nues sur le sol. Il semble donc que Schiele ait voulu appliquer son identité et celle de Wally au cardinal et à la religieuse, mais dans des rôles inversés. Comme le tableau s'intitulait à l'origine Caresse et que le motif représente un homme embrassant amoureusement une femme agenouillée, on est porté à croire que Schiele paraphrasait le célèbre tableau de Gustav Klimt, Le Baiser. À l'inverse, il a remplacé l'harmonie dorée de Klimt par une convergence d'oppositions polaires pleine de suspense, soutenue par le contraste entre le rouge scandaleux et le noir profond.