Canard à l'ombre du moulin de Westbroek

par Jeroen de Jongh Photographie

Le Westbroekse Molen est un moulin à vent situé juste à l'extérieur du village d'Oud-Zuilen, dans la commune d'Utrecht de Stichtse Vecht. Le moulin octogonal datant de 1753 est capable de moudre. Le moulin peut être utilisé comme moulin de polder pour drainer le polder Westbroek. Son prédécesseur, datant de 1650, était beaucoup plus proche de la Vecht, mais il a été déplacé en 1743 parce que les chevaux des carrosses et des péniches qui passaient s'agitaient à cause des voiles tournantes. On raconte que même le seigneur de Slot Zuylen est un jour entré dans la Vecht avec son carrosse et tout le reste.

Jusqu'en 1946, le moulin à vent drainait le polder de manière autonome ; aujourd'hui, il sert de station de pompage auxiliaire. Après la Seconde Guerre mondiale, le moulin a été équipé d'une station de pompage diesel qui a fonctionné par à-coups. Une nouvelle station de pompage électrique a été mise en service en 1971. En 1983, la roue à aubes a été remplacée par une vis sans fin à entraînement spécial. En 2003, l'intérieur a été restauré par les meuniers bénévoles.

Le moulin à vent du Polder Westbroek est un voilier terrestre, ce qui signifie que le meunier peut faire tourner le moulin face au vent depuis le sol, c'est-à-dire en croisière. Les moulins de polder moulent l'eau du polder et ont assuré des pieds secs pendant des siècles. Vers 1100, les tourbières sauvages de l'ouest de la province d'Utrecht ont été assainies.

À partir de 1500 environ, le sol s'est tellement affaissé que le drainage naturel est devenu de plus en plus difficile. L'eau devait être remontée du polder vers le bassin de stockage plus élevé. Les moulins des polders ont apporté la solution : à l'aide d'une roue à aubes ou d'une pompe à vis, ils ont broyé l'eau en amont. Sans les moulins, les polders auraient à nouveau été inondés il y a plusieurs siècles.