Artist Palette, Death Valley par Antwan Janssen

Uitgestrekte zoutvlakten, diepe canyons en dorre woestijn. Death Valley is een bijzonder nationaal park. De vallei in California is het laagst gelegen, heetste en droogste gebied in Amerika. Er valt slechts 55 millimeter regen per jaar. In de warmste zomer ooit zijn temperaturen gemeten van 57 graden Celsius. Ondanks het extreem warme weer is het gebied populair onder natuurliefhebbers.
Helaas komt de gemiddelde toerist niet verder dan de verharde California Highway 190 die langs de bekendste bezienswaardigheid Zabriskie point komt en, via korte zijwegen, Dante's view en Artist Palette. Deze uitzichtpunten zijn prachtig maar het park heeft nog veel meer schitterende landschappen te bieden. Hiervoor heb je vaak wel een 4WD nodig om over de vele onverharde wegen te mogen rijden. Zo biedt een 4WD je de mogelijkheid om door de smalle Titus Canyon te rijden om daarna in het schitterende kleurrijke desolate landschap uit te komen wat je hierboven op de foto ziet. Verder kun je in het uiterste noorden een bezoek brengen aan de Racetrack Playa. Dit is een uitzonderlijk vlak opgedroogd meer. Hier vindt een van de meest intrigerende fenomenen van Death Valley plaats: dat van de mysterieuze bewegende rotsen. Op het oppervlak van de Racetrack Playa liggen veel stenen waarvan de zwaarste zo'n 320 kilogram weegt. Achter een aantal van deze stenen hebben zich geulen gevormd, sommigen kort, sommigen lang, sommigen recht, sommigen bochtig. Het is duidelijk dat deze stenen zich verplaatsen, maar nog nooit heeft iemand dit daadwerkelijk gezien!
Naast bovenstaande plaatsen vind je in Death Valley nog veel meer fascinerende plekken, als je tenminste bereid bent de gebaande paden te verlaten. Om niet te veel te moeten rijden op een dag adviseer ik je om in het park zelf te slapen, mooi centraal gelegen ligt het Furnace Creek Inn & Ranch Resort. Je hebt hier kamers in verschillende prijscategorieën plus een camping.
Je kunt Death Valley het gemakkelijkste bereiken vanuit Las Vegas over de Interstate 15. De afstand naar de dichtstbijzijnde ingang van Death Valley in het oosten is dan ongeveer 3 uur rijden over ongeveer 192 kilometer, deze afslag staat goed aangegeven. Vanuit Los Angeles is het ongeveer 5,5 uur rijden naar Furnace Creek aan de westkant van Death Valley over een afstand van ongeveer 480 kilometer.
Eenmaal in het N.P. aangekomen kun je het beste eerst naar de Visitor Info gaan, hier kun je uitgebreide informatie krijgen over de verschillende autotracks, wandelingen en het weer. Want