Apollo van Rijn – L'élève secret de Rembrandt.

par Robert Jan Smit

Bien avant que les historiens de l'art ne rendent hommage au nom de Rembrandt van Rijn à travers le monde, une rumeur tenace circulait dans les ruelles étroites de l'Amsterdam du XVIIe siècle. On murmurait l’existence d’un apprenti dont le nom n’apparaissait jamais ni sur les tableaux ni dans les archives. Il s’appelait Apollo van Rijn. Selon la légende, Apollo n’apparaissait que lorsque le maître avait quitté son atelier. Alors que les dernières bougies vacillaient et que la ville s’endormait peu à peu, il étudiait en silence les coups de pinceau, les chaudes teintes terreuses et surtout le secret de la lumière. Ce n’est pas par des mots, mais grâce à un regard perçant qu’il apprit comment l’ombre pouvait donner de la profondeur et comment un simple accent de lumière pouvait donner vie à une histoire.
Dans cet autoportrait, nous voyons Apollon tel que seuls quelques-uns l’ont jamais contemplé : vêtu d’une riche robe, coiffé d’un turban oriental et tenant un manuscrit séculaire sous sa patte. Ce livre contiendrait, dit-on, les leçons cachées que Rembrandt n’a jamais couchées sur papier. Un savoir qui n’était transmis qu’à ceux qui avaient la patience de vraiment regarder.
Le fond chaud et sombre ainsi que le clair-obscur caractéristique respirent l’atmosphère du Siècle d’or hollandais. Pourtant, il ne s’agit pas d’un portrait historique, mais d’un hommage ludique à l’imagination. Il allie la peinture classique à la créativité numérique moderne et invite le spectateur à croire un instant que derrière chaque grand maître se cachait peut-être encore un élève inconnu.
Peut-être qu’Apollo van Rijn n’a jamais vraiment existé. Mais quand on le regarde droit dans les yeux, il semble presque vous murmurer que chaque grande histoire commence par un peu de fantaisie… et un petit rayon de lumière.