IC 348 (Image NIRCam)
Cette image de l'instrument NIRCam (Near-Infrared Camera) du télescope spatial James Webb de la NASA montre la partie centrale de l'amas d'étoiles IC 348. Les astronomes ont passé l'amas au peigne fin à la recherche de minuscules naines brunes flottant librement : des objets trop petits pour être des étoiles, mais plus grands que la plupart des planètes. Ils ont trouvé trois naines brunes dont la masse est inférieure à huit fois celle de Jupiter. La plus petite ne pèse que trois à quatre fois Jupiter, ce qui remet en question les théories sur la formation des étoiles.
Les rideaux vaporeux qui remplissent l'image sont des matériaux interstellaires qui reflètent la lumière des étoiles de l'amas - ce que l'on appelle une nébuleuse par réflexion. Cette matière comprend également des molécules contenant du carbone, appelées hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). L'étoile brillante la plus proche du centre de l'image est en fait une paire d'étoiles de type B dans un système binaire, qui sont les étoiles les plus massives de l'amas. Les vents produits par ces étoiles peuvent contribuer à sculpter la grande boucle visible sur le côté droit du champ de vision.