Tanagra (The Builders, New York), Childe Hassam

Tanagra (The Builders, New York), Childe Hassam (1918)

Dans Tanagra (The Builders, New York), Childe Hassam a peint une image ambivalente de la vie moderne. Au tournant du vingtième siècle, le gratte-ciel symbolisait tout ce qui était dynamique et puissant en Amérique. Les architectes vantaient les mérites des nouvelles tours, symboles de l'ascension de l'humanité vers les cieux. Mais alors que les États-Unis gagnaient en puissance et en prestige, les travailleurs qui fournissaient le muscle de la nation semblaient également menacer le monde ordonné et prospère d'Hassam. L'artiste avait gagné gloire et fortune en peignant New York pour le plaisir de sa classe aisée ; l'art, la musique et les bonnes manières entourant cette "blonde aryenne" constituaient un tampon contre l'indiscipline de la société immigrée américaine. Si le gratte-ciel représente l'ambition mondaine, les autres éléments verticaux du tableau - les lys, la figurine hellénistique, les panneaux d'un magnifique paravent oriental - suggèrent un autre type d'aspiration. Mais en 1918, la vie raffinée que cette femme menait dans son environnement élégant était déjà attaquée par la réalité de la guerre et la clameur d'un nouveau siècle.