Le baiser de l'innocence, Eugène Carrière

Le baiser de l'innocence, Eugène Carrière (1882)

Eugène Carrière et sa femme Sophie ont eu sept enfants, qui deviendront les principaux sujets de son art. Un tableau du même nom (collection privée) montre leur fille aînée, Elise (1878-1934), et Léon (1881-1885), mort dans l'enfance, dans une étreinte intime. Le petit frère d'un an saisit tendrement le visage de sa sœur, alors âgée d'environ quatre ans, et l'embrasse sur la bouche. Carrière a disposé les personnages dans des formes douces et fluides. Les visages et les vêtements qui les encadrent ont été travaillés par la lumière provenant de l'arrière-plan monochrome, apparaissant en même temps comme voilés dans une brume et donnant à la scène un air lointain. Carrière était un outsider parmi les symbolistes, un maître de l'intimité, qui capturait ce qui était caché derrière le visible avec sa peinture atmosphérique et poétique non conventionnelle. Son art a été hautement estimé par de nombreux artistes et critiques d'art. Son ami Auguste Rodin déclarait en 1906, à la mort de Carrière : "La plupart des tableaux que l'on voit dans les expositions ne sont que de la peinture : les siens [ceux de Carrière] semblaient être des fenêtres qui s'ouvrent sur la vie".