Joseph Borio, Pont à Bruxelles, 1872

Une aquarelle représentant un vieux coin de Bruxelles, vu depuis l'eau. À gauche se dresse une maison haute et étroite, au toit de tuiles rouges et dotée de trois rangées de fenêtres ; à mi-hauteur, une baie vitrée en bois en saillie surplombe le canal, soutenue par des piliers inclinés, avec des fleurs devant les fenêtres. Au centre, un pont en pierre à deux arches enjambe le canal, surmonté d’une petite maison au toit à deux versants rouge et aux petites fenêtres. À droite se dresse un bâtiment massif, presque fermé, en pierre sombre, également doté d’un toit rouge et d’une cheminée, dans lequel sont creusées quelques niches de fenêtres profondes. Derrière les toits, dans un ciel gris pâle, se dessinent encore d’autres façades et un clocher. L’eau en contrebas est gris-vert et pratiquement sans ride ; le canal passe sous le pont et disparaît dans l’ombre du bâtiment de droite. Borio a travaillé avec de fines couches transparentes d’aquarelle par-dessus une esquisse au crayon à peine visible. Les couleurs sont douces et patinées : gris chaud, ocre, vieux rose et le rouge des tuiles, le tout ponctué par le bleu pâle du ciel. Il s’agit d’une vue urbaine topographique dans la tradition du XIXe siècle, mais sans la précision austère d’une gravure : les lavis légers et le blanc du papier laissent la lumière filtrer à travers les ruelles, et les fines lignes au crayon restent visibles à de nombreux endroits sous la peinture. L’atmosphère est celle d’un après-midi tranquille dans une ville qui n’a pas encore été entaillée par de larges boulevards, et les personnages sont presque totalement absents. Joseph Borio, dessinateur et aquarelliste belge du XIXe siècle, aimait particulièrement représenter les anciennes rues, les ponts et les bâtiments de Bruxelles. Son œuvre s’inscrit dans la lignée des vues urbaines romantiques qui préservent le passé de la ville, dans la veine des aquarelles de l’école belge de cette époque. Il a signé cette feuille en bas à gauche de son nom. Une œuvre raffinée et apaisante, idéale pour un intérieur classique ou bourgeois.