Jan Massys, Une joyeuse compagnie en musique

Six personnages se pressent autour d’une table recouverte d’un tapis oriental, sur laquelle sont disposés des raisins, une poire et un plat en étain. À gauche, une jeune femme vêtue d’une robe blanc argenté joue du luth, la tête tournée avec bienveillance vers le spectateur. À côté d’elle, un homme barbu coiffé d’un béret noir porte une flûte à ses lèvres, tandis que derrière lui, une femme, la main levée, chante à tue-tête. Au centre, une femme vêtue d’une robe rouge carmin, les cheveux ornés de fleurs, tient une deuxième flûte et regarde droit vers le spectateur. À droite, un homme lève un verre de vin en direction d’une femme en robe rouge orangé, qui pose sa main sur sa poitrine. Derrière eux, une femme plus âgée, coiffée d’une coiffe blanche, jette un regard par-dessus les têtes.
Massijs peint cette compagnie selon une composition presque théâtrale : les visages sont lisses et pâles, les vêtements sont somptueux et colorés, et les regards se croisent de gauche à droite. La scène appartient au genre de la « joyeuse compagnie », où se mêlent musique, vin et rapprochements, et où la morale est toujours présente en arrière-plan. La palette est chaude et festive : rouge carmin, jaune ocre, gris argenté et un tapis vert profond orné de motifs rouges. Le style est celui du maniérisme anversois, avec des mains allongées, une représentation fine des tissus et une utilisation claire, presque émaillée, des couleurs.
Jan Massijs (Anvers, vers 1509 – Anvers, 1575) était le fils de Quinten Massijs et exerçait en tant que maître au sein de la guilde de Saint-Luc d’Anvers. Après avoir été banni en raison de ses convictions religieuses, il voyagea en Italie et en France avant de revenir à Anvers en 1558. Ses scènes de genre représentant des musiciens et des amants comptent parmi les premiers exemples de ce thème dans la peinture flamande. Une œuvre vivante et colorée qui s'intègre parfaitement dans un intérieur classique.