Jacob Vrel, La petite min

Au milieu d’une grande pièce hollandaise sobre, une femme est assise sur une chaise en osier, le menton dans la main, le regard tourné vers l’avant. Elle porte un corsage marron et une jupe ample bleu-gris qui tombe jusqu’aux dalles rouges. Derrière elle s'ouvre l'embrasure sombre d'un lit clos aux rideaux verts ; à l'intérieur, une jeune femme coiffée d'un bonnet blanc et vêtue d'un tablier se penche au-dessus de la literie, les mains tendues vers ce qui s'y trouve. À droite domine une cheminée avec un manteau carrelé, une bouilloire en cuivre et une paire de pantoufles rouges posées sur le sol. À gauche, la lumière du jour pénètre par une fenêtre aux volets en bois ; un bassin en cuivre est accroché au mur, et une rangée d’assiettes d’un blanc éclatant trône sur le manteau de la cheminée. Les poutres du plafond sont brun foncé, les murs blanc ivoire et jaune ocre. À l’arrière-plan, le lit clos forme presque une deuxième pièce : le drap vert foncé est écarté et la literie est amoncelée. Vrel construit la pièce avec des moyens simples : quelques meubles, une encadre de porte, une fenêtre. Pourtant, l’espace est tout sauf vide. La lumière froide venant de la gauche se heurte doucement aux teintes chaudes du bois, du cuivre et de la brique, et c’est précisément ce contraste qui rend la scène intime. Le style est celui de l’intérieur de Delft du XVIIe siècle, proche de l’œuvre de Pieter de Hooch : une scène de genre sans histoire, où l’attente et la rêverie priment sur l’action. Jacob Vrel a travaillé à Delft vers le milieu du XVIIe siècle et est considéré comme l’un des premiers peintres d’intérieurs hollandais. On sait peu de choses sur sa vie ; ses petites pièces finement peintes ont longtemps été attribuées à des contemporains tels que Vermeer et De Hooch. Peu de ses œuvres ont été conservées, ce qui explique sa réputation de maître méconnu de l’intérieur de Delft. Une œuvre sereine et chaleureuse, idéale pour un intérieur classique.