Edwin Landseer, Étude d'un lion, 1822

Deze onlangs herontdekte studie van een leeuwenkop is een belangrijke toevoeging aan de catalogus van Sir Edwin Landseer. Geschilderd in 1822, vroeg in de carrière van de Schotse kunstenaar, vertoont deze studie de karakteristieke vrijheid, snelheid van penseelvoering en zekerheid van behandeling die een groot deel van zijn output kenmerken, en die hier gecombineerd de tastbare vitaliteit van een grote en woeste katachtige krachtig weergeven.

Sir Edwin Landseer, een favoriet van koningin Victoria, behoorde tot de grootste dierenschilders van de 19e eeuw. In het bijzonder het onderwerp van de leeuw boeide hem gedurende zijn lange carrière in verschillende media, zoals blijkt uit werken zoals zijn potloodstudie van een leeuwenkop uitgevoerd rond 1810 rond de vroegrijpe leeftijd van zijn beroemde bronzen sculpturen van het dier geïnstalleerd in 1867 aan de voet van Nelson's Column op Trafalgar Square, en talloze andere werken in olieverf, waaronder drie die hij openbaar tentoonstelde in het British Institution in de vroege jaren 1820, rond de tijd dat de huidige studie werd voltooid.

Een groot profielhoofd van een leeuw vult bijna de hele oppervlakte van dit paneel. Hoewel de achtergrond onafgewerkt is gelaten, suggereren de kleuring en de positionering van de leeuwenpoten een grot- of holachtige setting. Landseer heeft dikke passages impasto gebruikt om enkele van de belangrijkste delen van de kenmerken van de leeuw vast te leggen, van zijn weelderige gouden manen tot zijn blote tanden en felrode gekrulde tong. Hij definieert details zoals de snorharen van de leeuw niet alleen met fijne verfstreken, maar ook met dunne krassen direct in het verfoppervlak, zoals te zien is in de hoek van de bek van de leeuw. Enkele van Landseer's voorbereidende potloodstreken zijn zichtbaar in de linkerpoot van de leeuw, en infraroodfotografie onthult een opmerkelijke verschuiving in Landseer's uiteindelijke plaatsing van de rechterpoot van de leeuw.

Sir Edwin Henry Landseer (Londen, 7 maart 1802 - aldaar, 1 oktober 1873) was een Engels kunstschilder, etser en beeldhouwer. Hij was gespecialiseerd in het schilderen van dieren.