Criques de Saeftinghe vues du ciel

La Terre Noyée de Saeftinghe : la grande région sauvage des marais salants, située dans l'estuaire de l'Escaut, qui survit au bord de la terre et de la mer. De fortes inondations dues à des tempêtes au cours des XIVe et XVIe siècles ont dévoré de grandes parties de ces terres. Au cours de la guerre de Quatre-vingts Ans (guerre d'indépendance néerlandaise), au XVIe siècle, les digues de Saeftinghe ont été percées afin d'inonder les terres, dans une tentative de défendre Anvers. L'Escaut occidental est alors devenu une vaste zone intertidale - la plus grande de ce type en Europe ! Saeftinghe, qui couvre 3600 hectares (36km2), est une vaste zone intertidale saumâtre. Elle donne un aperçu de ce à quoi aurait ressemblé l'ancien paysage de la Zélande, qui changeait constamment au gré des marées. L'eau de l'Escaut occidental entre et se retire à chaque marée par un système de ruisseaux. Les trois ruisseaux de l'entrée principale se ramifient dans le Saeftinghe, formant un réseau dense de petits ruisseaux et de ravines, permettant à l'eau de marée de s'étendre jusqu'à la digue. L'Escaut occidental est un estuaire, où l'eau douce de l'Escaut se mélange avec l'eau salée de la mer du Nord - c'est ce qui rend l'eau de l'Escaut occidental saumâtre. Les vasières et le marais salé végétalisé créent un havre de paix pour les oiseaux : des dizaines de milliers d'oiseaux viennent s'y nourrir, y hiverner et s'y reproduire. Au fil des ans, plus de 200 espèces d'oiseaux ont été recensées !