dans les bois noir et blanc par anne droogsma

Une forêt est une végétation (plantation ou végétation spontanée) avec des arbres dans une couche d'arbres dominante, ou plusieurs couches d'arbres.

En fonction des formes de croissance et des tailles dominantes de la végétation, on peut distinguer des couches de végétation : la couche de mousse, la couche d'herbes, la couche d'arbustes et l'omniprésente couche d'arbres (ou couches d'arbres). Toutes les couches ne sont pas toujours présentes dans la végétation, ni aussi fortes. À cet égard, il peut y avoir un sous-bois de mousses, d'herbes et/ou d'arbustes, et le sol peut être riche en champignons. Les troncs, les branches et les feuilles peuvent également servir de substrat pour les plantes épiphytes, les lichens et autres champignons.

Il existe de nombreuses définitions de ce qu'est une forêt, parce qu'il existe de nombreux types de forêts dans le monde, et parce que les humains veulent exprimer de nombreuses utilisations différentes de la forêt. Les éléments de ces définitions comprennent l'abondance, la hauteur des arbres, la superficie minimale (par exemple 0,5 ha) et le couvert végétal (allant d'un minimum de 10 % à un minimum de 60 % dans différentes définitions) [1] [2].

Les forêts naturelles européennes abritaient à l'origine de grands herbivores tels que les wisent, les aurochs, les tarpans, les cerfs rouges et les élans, qui maintenaient les sites ouverts jusqu'à l'apparition de fourrés composés d'arbustes épineux tels que l'aubépine, le prunellier, les roses et les ronces. Des animaux comme les geais ou les écureuils assuraient la dispersion des graines et des fruits (tels que les glands) en les cachant à la lisière des forêts comme nourriture d'hiver. Les fruits et les graines laissés sur place pouvaient germer et former les prémices de nouveaux arbres.

La gestion moderne des forêts signifie souvent la conversion de forêts de production en forêts mixtes plus naturelles (non perturbées ou peu influencées par l'homme) avec des arbres à feuilles caduques indigènes.