Vitrail représentant le Quetzal par Rini Kools

Le quetzal (Pharomachrus mocinno) est un oiseau d'Amérique centrale appartenant à la famille des trogons. Il est l'oiseau national du Guatemala, pays d'Amérique centrale.
Selon de nombreuses personnes, le quetzal est la plus belle espèce de la famille des trogons. Il n'est pas surprenant que cette espèce d'oiseau captive l'imagination et que les oiseaux soient un sujet populaire dans toutes sortes d'œuvres d'art et de photographies.
Les mâles et les femelles ont la tête, le dos et les ailes d'un vert métallique brillant, la poitrine rouge vif et les plumes de la queue blanches. Chez les femelles, cependant, les couleurs sont un peu moins exubérantes que chez les mâles. Chez les mâles, pendant la saison des amours, les quatre plumes de la queue se développent en de très longues et gracieuses mèches vertes qui pendent vers l'extérieur lorsqu'elles sont dans le trou du nid.
Ces oiseaux se tiennent principalement à la cime des arbres. Le quetzal mâle revendique chaque jour son territoire par son cri distinctif, que l'on entend principalement à l'aube et au crépuscule.
Le quetzal fait partie de nombreuses légendes indiennes et cet oiseau est particulièrement associé à Quetzalcoatl, le dieu du vent et de la culture chez les Aztèques, dont le nom signifie serpent à plumes. Tuer un quetzal était puni de mort. Chez les Mayas, le quetzal était également considéré comme un symbole de liberté, notamment parce qu'il meurt toujours en captivité. La poitrine rouge aurait été donnée au quetzal lors de l'arrivée des conquistadores espagnols (conquérants) tels que Hernán Cortés. Lorsque les Espagnols ont vaincu les Mayas, les quetzals se seraient posés sur les Indiens ensanglantés pour les protéger. Le sang faisait virer la poitrine du quetzal au rouge vif.