Le tableau, qui est l'œuvre la plus célèbre d'Arcimboldo, est un portrait de l'empereur romain germanique Rodolphe II réincarné en Vertumnus, le dieu romain des métamorphoses de la nature et de la vie ; les fruits et les légumes symbolisent l'abondance de l'âge d'or qui est revenu sous le règne de l'empereur Giuseppe Arcimboldo (Milan, vers 1527 - 11 juillet 1593) était un peintre de la Renaissance italienne qui s'est fait connaître par des portraits composés de toutes sortes d'objets tels que des légumes, des fruits, des fleurs, des livres et des poissons.
