Les navires néerlandais couchés sur la côte dans le calme, un salut, Willem van de Velde
Willem van de Velde, habituellement si intéressé par la représentation détaillée des navires individuels, semble plus préoccupé dans ce tableau par l'atmosphère et l'émotion évoquée par une vue de la mer dans la lumière du soir. La chaude lueur d'un soleil bas projette les navires proches de nous dans l'ombre, leur laissant une série élégante et rythmée de courbes et d'angles, leurs voiles presque translucides contre le ciel.
Le navire un peu plus éloigné, avec une voile supérieure carrée bien visible, est un Statenjacht (yacht d'État), utilisé pour transporter les membres de la Chambre des représentants (États généraux) et d'autres dignitaires. Une bouffée de fumée provenant du canon d'une embarcation cachée signale l'arrivée d'un visiteur important sur le yacht, mais une impression de calme absolu subsiste - la fumée et le bruit auront bientôt disparu. Les hommes poursuivent leur travail sans se presser, quelle que soit la beauté de la scène, bien qu'une figure se tienne seule, dos à nous, partageant notre vue et, peut-être, notre humeur.
