Vaccin moderne Rome-Campo, William Turner
Dix ans après son dernier voyage à Rome, Turner a imaginé la Ville éternelle à travers un voile de mémoire. Les églises baroques et les monuments anciens du Forum romain et de ses environs semblent se dissoudre dans une lumière irisée, éclairée par une lune qui se lève à gauche et un soleil qui se couche derrière la colline du Capitole à droite. Au milieu de ces splendeurs, les habitants de la ville poursuivent leurs activités quotidiennes. La palette nacrée du tableau et les effets de lumière chatoyants sont l'illustration de Turner dans ce qu'il a de plus accompli. Lors de sa première exposition à l'Académie royale en 1839 avec son pendentif, Rome antique ; Agrippine débarquant avec les cendres de Germanicus, le tableau était accompagné d'une citation modifiée du chef-d'œuvre de Lord Byron, Childe Harold's Pilgrimage (1818) : "The moon is up, and yet it is not night, / Le soleil divise encore le jour avec elle." Comme le poème, la peinture de Turner évoque la sublimité durable de Rome, qui a été pour les artistes tout au long de l'histoire moins une place dans le monde réel qu'une place dans l'imagination. Le tableau est dans un état de conservation remarquable et reste intact depuis qu'il a quitté les mains de Turner.
