Une scène sur la glace près d'une ville, Hendrick Avercamp (1615)
Au XVIIe siècle, le petit âge glaciaire s'est installé en Europe du Nord. Les rivières et les canaux de Hollande ont gelé et les gens se sont mis à la glace pour le travail, les loisirs - et les accidents. Hendrik Avercamp, qui débutait en tant qu'artiste, s'y est mis aussi. L'œuvre de sa vie est devenue la représentation de scènes hivernales pleines d'incidents avec pour personnages les gens qu'il connaissait et avec lesquels il avait grandi. Sous la lumière grise d'un jour d'hiver, ils poursuivent leur vie presque sans changement - ils font des affaires, bavardent, s'occupent des enfants, s'amusent - mais en accélérant sur des patins.
Le tableau d'Avercamp est à explorer. D'innombrables histoires et esquisses de personnages sont là pour que l'œil curieux les découvre : l'homme qui relève les jupes d'une fille qui a fait une chute ; des gens qui jouent au kolf, l'ancêtre du golf ; un vieil homme sur une chaise, censé personnifier l'hiver. Le tout est surmonté du drapeau de la nouvelle République néerlandaise indépendante, que le propriétaire néerlandais de l'image doit considérer avec fierté.
