Smerenburg, sur le Spitzberg, était une colonie de baleiniers néerlandais. Le peintre n'y est jamais allé et a combiné les images et les histoires qu'il en connaissait. La montagne à gauche est vraisemblablement celle de l'île de Jan Mayen. Dans les fours à lard près de la plage, des morceaux de lard hachés sont cuits et transformés en lard liquide. Au fond, à droite, se trouvent les baraquements des hommes.
