Théodore Géricault (1791-1824) est un artiste français influent et l'un des précurseurs du romantisme en peinture. Il est surtout connu pour son chef-d'œuvre Le Radeau de la Méduse (1819), une représentation dramatique d'un véritable naufrage qui a choqué le public français. Géricault recherchait l'émotion brute, l'héroïsme et la misère humaine dans son œuvre, ce qui le distinguait de ses contemporains qui adhéraient encore fortement au classicisme.
Il est fasciné par le corps humain, la violence, la folie et la fragilité de la vie. Pour ses peintures, il étudiait intensivement l'anatomie et se rendait dans les hôpitaux et les morgues. Malgré sa courte vie - il meurt à l'âge de 32 ans - il laisse derrière lui une œuvre puissante qui jette un pont entre le néoclassicisme et le romantisme. Son influence est perceptible dans le travail d'artistes ultérieurs tels que Delacroix et même de peintres modernes qui préfèrent l'expressivité à l'académisme.
