San Pablo, Diego Velázquez - 1619 de la collection des anciens maîtres

Diego Rodríguez de Silva y Velázquez, ou tout simplement Velázquez (Séville, 6 juin 1599 - Madrid, 6 août 1660) était un peintre espagnol qui a travaillé comme peintre de cour pour le roi espagnol Philippe IV, pour lequel il a réalisé de nombreux portraits de la famille royale, ainsi que des peintures religieuses, des œuvres de genre et autres.

Ses premières œuvres à Séville témoignent d'un réalisme et d'une dignité exceptionnels, du plaisir de capturer un certain nombre de structures différentes, d'un riche usage de la couleur et de contrastes de lumière et d'ombre.

Son autre travail est fortement basé sur l'observation, avec laquelle il a beaucoup en commun avec l'école de peinture baroque hollandaise. Velázquez s'intéressait à tous les aspects de la vie : la lumière qui tombe sur une cruche, un morceau de tissu ou une carafe avec de l'eau, pour les nuances de couleurs et les ombres, mais surtout pour le regard des gens, pour les petits traits autour de leur bouche, pour les lignes sur leur visage.

Le mythe est toujours présent dans l'œuvre de Velázquez, mais jamais sans ironie ni commentaire. Bacchus est honoré par des paysans gais, buveurs de vin. Athènes et Arachné doivent céder la place à l'arrière-plan, au profit des simples ouvriers de la filature au premier plan du tableau.

Les œuvres de Velázquez appartiennent à l'époque baroque.