La découverte des jets glacés d'Encelade et de leur rôle dans la création de l'anneau E de Saturne est l'une des principales découvertes de la mission Cassini vers Saturne. D'autres découvertes de la mission Cassini ont révélé des preuves solides de l'existence d'un océan global et les premiers signes d'une activité hydrothermale potentielle au-delà de la Terre, faisant de cette minuscule lune de Saturne l'un des principaux lieux de recherche d'une éventuelle vie au-delà de la Terre.