Piazza Pretoria à Palerme

par Silva Wischeropp

Ce motif urbain a été pris en début de soirée, le 14 avril 2022, lors de mon voyage de Pâques dans la capitale sicilienne, Palerme. La Piazza Pretoria est une place de Palerme, la capitale de la Sicile. Elle se trouve au centre de la vieille ville, un peu au sud des Quattro Canti, sur la Via Maqueda, et s'étend depuis celle-ci en direction de l'est. Un large escalier mène de la place à la Via Maqueda. La place doit son nom au Palazzo Pretorio, l'ancien palais de justice de Palerme. La Piazza Pretoria a été aménagée au 16ème siècle pour y construire la fontaine maniériste Fontana Pretoria. Dans le langage populaire, la Piazza Pretoria a reçu à l'époque le nom de Piazza della Vergogna (place de la honte) en raison des statues nues de cette fontaine. Cette interprétation ne fait pas l'unanimité. Une autre explication remonte à l'origine des statues. A l'origine, elles avaient été construites pour le parc d'un château à Florence. Lorsque les propriétaires ont sombré dans la ruine financière, ils ont vendu les statues à un acheteur de Palerme. L'ensemble a été démonté en plus de 600 pièces, expédié et reconstruit sous la supervision d'un fils du créateur. Les Palermitains ont exprimé leur indignation face à la famine et à la misère générale en baptisant la place Piazza Vergogna.
Quiconque visite Palerme et se promène dans ses rues passe inévitablement par la Piazza Pretoria.
Pour nous, à notre époque, on s'émerveille des statues de marbre, et de la taille de la fontaine sur cette place pourtant assez petite.