Pétrel géant par Kai Müller

Le pétrel géant (Macronectes giganteus), également connu sous le nom de pétrel géant méridional, est un oiseau nicheur sur le continent antarctique et dans de nombreuses îles subantarctiques. En dehors de la saison de reproduction, au cours de laquelle cet oiseau, qui appartient à la famille des pétrels, se reproduit en colonies contrairement au pétrel de Hall, ils passent la majeure partie de leur vie en haute mer et peuvent ensuite être observés jusqu'aux tropiques du sud. Comme les pétrels de Hall, les pétrels géants du sud sont surnommés "puants" par les marins parce qu'ils vomissent le contenu gastrique huileux et fétide lorsqu'ils sont surpris. Cela vous permet de décoller plus rapidement.

apparence

Pétrel géant en vol
Le pétrel géant atteint une envergure allant jusqu'à 200 cm et une longueur de corps de 84 à 92 cm. Son plumage est d'un gris-brun sombre qui est sensiblement plus clair sur la tête, le cou et la gorge. Les pétrels géants du sud sont facilement reconnaissables à leur bec massif en plaque de corne avec son double tube nasal allongé (nez de tube). Les petits yeux clairs sont entourés d'une roue à plumes, la couleur des pieds va du brun au noir fumé.

Comparé à l'albatros, leur vol semble maladroit, car ils battent moins élégamment ou glissent dans une posture d'aile raide avec la tête basse. Les pétrels géants du sud sont des charognards, se nourrissant de créatures de la mer morte qui flottent à la surface de la mer, mais aussi de jeunes manchots. Ils suivent souvent les navires à la recherche de débris.

zone de diffusion
Le pétrel géant a une aire de répartition circumpolaire. Il se reproduit en Géorgie du Sud, aux îles du Prince Édouard, aux îles Crozet, aux Kerguelen et aux îles Macquarie. L'aire de reproduction comprend également la péninsule antarctique et des îles au large de la province argentine de Chubut. Des sites de reproduction peuvent également être trouvés sur les îles Diego Ramírez et Isla Noir au large du Chili et sur l'archipel de Tristan da Cunha. Une grande partie de la population mondiale se reproduit sur les îles Falkland.[1]

mode de vie

Un pétrel géant nicheur
Les pétrels géants du Sud se reproduisent en colonies lâches sur un terrain plat près du rivage. Le nid est un creux peu profond. La couvée se compose d'un œuf qui est incubé pendant environ deux mois. Les jeunes oiseaux quittent le nid à l'âge de quatre