Martin-pêcheur par Marcel Hillebrand

De ijsvogel zit te wachten op een lekker stukje vis.
Grootte:
De Europese ijsvogel heeft inclusief snavel en vrij korte staart een lengte van 16 tot 17 cm.

Verenkleed:
Deze ijsvogel heeft een helder, lichtblauw rugdek en een oranjebruine onderzijde. Door zijn opvallende verenkleed lijkt het een exotische vogel. Het enige wat het mannetje van het vrouwtje onderscheidt is de kleur van de snavel. Bij het mannetje is deze geheel zwart, het vrouwtje heeft daarentegen een oranjerode vlek op de ondersnavel.

Voedsel:
Het voedsel van de ijsvogel bestaat voornamelijk uit kleine visjes van gemiddeld 3 tot 9 cm. De soort loopt sterk uiteen van stekelbaarsjes, voorntjes en gewone baarsjes tot goudvissen uit tuinvijvers. Maar ook enkele waterinsecten en hun larven behoren tot het voedselpakket van de Europese ijsvogel. De ijsvogel vangt zijn visjes altijd vanuit een uitkijkpost die zich 1 tot 2 meter boven het water bevindt. De gevangen visjes worden verdoofd, doordat ze tussen de snavel worden vastgeklemd en met een paar flinke tikken tegen een tak worden geslagen. Hierna verdwijnt het visje, met zijn kop als eerste, in de keel. De visgraatjes en schubben worden door middel van een braakbal uitgebraakt.

Biotoop:
De biotoop van deze vogels bestaat voornamelijk uit water. Zo genieten stromende rivieren en beken, stilstaand water van vijvers en meren met helder schoon water met voldoende begroeiing en steile oevers de voorkeur. Voorwaarde is wel dat er voldoende vis aanwezig moet zijn. Ook maken ijsvogels gebruik van omgevallen bomen, waar ze in de kluit hun nestholte maken. Deze bomen kunnen tot enkele honderden meters van het water verwijderd liggen. Hij is in 2004 van de Rode Lijst gehaald.

Overwintering:
De europese ijsvogel is geen trekvogel. Er zijn groepen die in de winter in de buurt van hun broedgebied rondhangen, andere groepen kiezen ervoor om als zwerver rond te trekken van de ene voedselbron naar de andere. Hierbij kunnen ze flinke afstanden afleggen. Wanneer het broedseizoen door de ijsvogel met succes wordt afgerond, kan een strenge winter de landelijke populatie halveren. Oorzaak is het dichtvriezen of sneeuwen van de waterlopen waardoor de ijsvogel onvoldoende voedsel tot zijn beschikking heeft. Een zachte winter is daarom van groot belang voor de ijsvogel.

Legsels:
Het broedseizoen van onze ijsvogel ligt van maart tot en met augustus. Bij aanvang van het broedseizoen begint het mannetje indruk op het vrouwtje te maken met glijvluchten en het aanbieden van een visje. Na een goede steile oever, of het kluit van een omgevallen boom uitgekozen