Deux petits bateaux et un homme de guerre néerlandais dans la brise, Willem van de Velde
Willem van de Velde était le principal peintre de marine néerlandais de la fin du XVIIe siècle. C'est l'un de ses plus petits tableaux - il n'a que la taille d'une feuille de papier A4.
Au premier plan, deux bateaux appelés kagen s'élancent vers le rivage devant une forte brise. Il s'agit de navires robustes, à fond plat, adaptés aux eaux peu profondes de la côte de la mer du Nord, et ils semblent battre le pavillon vert et blanc de Groningue, dans le nord des Pays-Bas. Conçus pour transporter des passagers, ils peuvent revenir d'un rendez-vous avec l'homme de guerre qui se trouve immédiatement derrière et qui est soit en train de mettre les voiles, soit en train de se préparer à jeter l'ancre. Le cuirassé porte les armes de la province de Hollande - les armes nationales aux couleurs utilisées avant 1663 - et un drapeau néerlandais flotte à l'arrière.
Nous voyons deux types de navires très différents - l'un central à la vie quotidienne de la côte et des voies navigables, l'autre essentiel à la protection de la flotte marchande néerlandaise qui dominait alors le commerce mondial.
