Le courlis (Numenius arquata) est un oiseau de la famille des coureurs de plage et des bécassines (Scolopacidae).
C'est une grosse cuissarde (50 à 60 cm de long [2], 450 à 1500 grammes de poids) avec un bec de 9 à 15 cm de long, recourbé vers le bas. C'est le plus grand échassier d'Europe occidentale. Le plumage est clair avec des rayures verticales brun foncé sur tout le corps. Contrairement au courlis de pluie (qui ressemble beaucoup au courlis), le courlis a une tête assez égale ; il manque une ligne d'yeux foncée. En vol, la croupe blanche et le bas du dos sont clairement visibles. Il est sans équivoque, la confusion n'est possible qu'avec le courlis qui est 10 cm plus petit avec un bec de 6 à 9 cm. Le courlis a de petites marques sur la tête, seulement une vague ligne d'yeux claire. Le courlis corlieu a une ligne d'yeux foncée et une ligne de couronne. Le son du courlis est très distinctif et une fois que vous le connaissez, vous ne l'oublierez pas facilement. C'est un son de gonflement mystérieux, qui peut porter particulièrement loin dans le silence du matin et du soir.
Photographié au zoo de Blijdorp
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