Chouette, Bubo bubo, en vol par Gert Hilbink

Le hibou grand-duc (Bubo bubo) est l'un des plus grands hiboux du monde, et probablement la deuxième plus grande espèce de hibou après le hibou de Blakiston. L'oiseau doit son nom à son cri. C'est surtout à la fin de l'hiver que le mâle émet son impressionnant cri. Cette chouette mesure de 60 à 75 cm de long et a une envergure de 160 à 188 cm. Il existe des différences, mais aussi des chevauchements, dans la taille du corps entre les deux sexes. Les mâles pèsent entre 1,5 et 2,8 kilogrammes, tandis que les femelles sont plus lourdes et ont les épaules plus lourdes, pesant entre 1,75 et 4,2 kilogrammes. L'âge maximum dans la nature est d'environ 20 ans. En captivité, ils peuvent vieillir considérablement. [4] Lorsqu'elles se reposent sur un affût, les femelles se font presque immédiatement remarquer par leur plumage quelque peu tombant, qui semble " trop grand ". Les mâles donnent généralement une impression "athlétique" avec des ailes portées serrées sur le corps. En raison de sa taille, de son corps massif et de sa tête épaisse, le hibou grand-duc ne peut être confondu avec aucune autre espèce de hibou en Europe. Son visage est caractérisé par de grands yeux et des touffes d'oreilles souvent longues. La couleur des yeux varie du jaune vif à l'orange feu. Les touffes d'oreilles sont principalement noires et sont formées par un groupe de plumes qui sont déplacées par un muscle distinct sur la tête. Le bec est noir et enchâssé dans un pli de peau blanc, le pli de la gorge.
Le plumage est principalement jaune-brun avec des accents noirs. Les accents noirs sont surtout visibles sur le dos et le dessus des ailes. Sur la poitrine, le plumage est caractéristique, de couleur ocre avec une tache blanche. Les pattes du hibou grand-duc se terminent par des doigts fortement griffés. Les griffes mesurent en moyenne 2 à 4 cm de long et sont capables de saisir une grande variété de proies.