Max Pechstein, Ronmay, 1917

Een krachtig en sensueel naaktportret in olieverf: een jonge vrouw (waarschijnlijk een Tahitiaans of Polynesisch model, met donkerbruine huid) staat centraal in een weelderig, groen-blauw tropisch landschap. Ze is halfnaakt, topless, met een hand op haar borst en een rode hibiscusbloem in de andere hand. Haar houding is elegant maar direct, met grote, donkere ogen, volle lippen en een serene, bijna mythische uitdrukking. Achter haar twee kleinere, bruine figuren (mogelijk een paar) die hand in hand lopen. De achtergrond is gevuld met grote, ronde groene bladeren en planten, die als een soort exotisch decor fungeren. De kleuren zijn intens en warm (donkerbruin huid, felgroen blad, rood bloem, blauw accenten); gesigneerd "H. Pechstein 1917".
Betekenis
Dit werk uit 1917 ontstond tijdens of kort na Pechsteins verblijf in de Zuidzee (Palau en andere eilanden, 1914-1915), waar hij als krijgsgevangene van de Japanners verbleef. "Ronmay" (mogelijk een lokale naam of model) symboliseert de pure, exotische schoonheid en ongerepte sensualiteit die Pechstein daar ontdekte – een oerparadijs dat hij als tegenpool zag van de Europese oorlog en moderniteit. Het schilderij viert het naakte lichaam als symbool van vrijheid, natuurkracht en erotische harmonie, met invloeden van Gauguin (die Pechstein bewonderde). De twee figuren op de achtergrond suggereren een idyllische samenleving. In 1917, midden in de Eerste Wereldoorlog, was dit een vorm van escapisme en verlangen naar een verloren paradijs.
Techniek
Olieverf op doek: dikke, expressieve penseelstreken met impasto voor textuur in huid en bladeren, felle, niet-naturalistische kleuren (donkerbruin, felgroen, rood, blauw) met sterke contouren en minimale modellering. Platte vlakken combineren met vloeiende vormen voor een decoratief en emotioneel effect – kenmerkend voor Pechsteins Zuidzee-periode (1914-1917), met fauvistische kleurkracht en sterk Gauguin-invloed, maar met een rauwere, meer expressionistische toets.

Hermann Max Pechstein (Zwickau, 31 december 1881 – Berlijn, 29 juni 1955) was een kunstschilder uit Duitsland. Pechstein wordt gezien als een belangrijk vertegenwoordiger van het expressionisme. In 1918, na de Eerste Wereldoorlog, was Pechstein medeoprichter van de Arbeitsrat für Kunst en in 1922 werd hij lid van de Pruisische Kunstacademie.