Cotopaxi, Frederic Edwin Church

Cotopaxi, Frederic Edwin Church (1855)

Frederic Church était un peintre ambitieux et un scientifique amateur enthousiaste. Il avait lu les livres de Darwin et les descriptions d'Alexander von Humboldt du Cotopaxi, "le volcan le plus redoutable...ses explosions sont les plus fréquentes et les plus désastreuses."La légendaire montagne équatorienne constituait à la fois un symbole poétique de la création de Dieu et une fenêtre passionnante sur l'histoire naturelle de la planète. Lors de sa première visite en Équateur, l'artiste attendit toute une journée près de l'hacienda représentée ici, espérant que les nuages se dissiperaient pour révéler le sommet. Les critiques américains se sont plaints que les peintures de Church sur le volcan ne capturaient pas la douce brume atmosphérique qu'ils avaient l'habitude de voir dans les paysages. Ceux qui n'avaient jamais voyagé dans les hautes terres des Andes ne comprenaient pas que dans l'air fin et clair, les flancs glacés du Cotopaxi brillaient comme Church les avait peints.