Ce grand panneau détaillé est la plus ancienne peinture de la mer réalisée par un artiste flamand ou flamande dans la collection du Musée maritime national. C'est l'une des rares peintures contemporaines de navires de la première moitié du XVIe siècle et l'une des meilleures représentations de la première génération de marins. Le sujet est généralement considéré comme étant le carrosse "Santa Catarina de Monte Sinai", que l'Infante Beatriz, deuxième fille du roi Manuel de Portugal, a amené à Villefranche pour son mariage avec Charles III, duc de Savoie, en 1521. Les navires portugais sont représentés avec les drapeaux et les emblèmes de Manuel, mais ils ont été rencontrés par des navires italiens pendant le voyage depuis Lisbonne. Compte tenu du style nettement flamand du tableau, cette identification du sujet reste toutefois discutable - bien que des artistes flamands aient travaillé au Portugal et en Espagne, notamment (dans la scène de la mer un peu plus tard) Hendrick Corneliz Vroom. Cependant, la fonction originale du tableau et l'identité de l'artiste restent insaisissables dans ce cas. L'examen du panneau de chêne suggère qu'il était probablement placé à l'origine dans un cadre ou un revêtement mural et qu'il pouvait donc faire partie d'un ensemble décoratif plus vaste. Ceci peut confirmer l'hypothèse qu'il s'agit de l'œuvre d'un peintre prestigieux, qu'elle représente un événement historique tel que la lune de miel de 1521 et qu'elle a pu être destinée à un "op".
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