L'autruche (Struthio camelus) est un ratite africain et le seul membre vivant de la famille des Struthionidae. C'est l'oiseau le plus grand et le plus lourd encore vivant et le ratite le plus rapide au monde. L'autruche est étroitement liée à d'autres grands ratites, notamment les nandous, les émeus et les casoars.
L'autruche est l'espèce d'oiseau la plus grande et la plus lourde d'aujourd'hui. Les mâles adultes peuvent atteindre 2,75 mètres de hauteur et 155 kilogrammes de poids, mais leur taille moyenne est de 1,80 à 2,10 mètres ; les femelles sont légèrement plus petites et plus légères, jusqu'à 1,90 mètre de hauteur et 110 kilogrammes de poids. L'autruche a des pattes puissantes, longues et sans plumes. Il y a deux orteils sur chaque patte (la seule espèce d'oiseau avec ce nombre), un grand, fort avec un ongle de 10 cm et un plus petit sans. Le gros orteil est utilisé pour courir. Les autruches ont une tête relativement petite, mais de très grands yeux. Avec un diamètre de 50 mm, ce sont même les plus grands yeux de tous les animaux terrestres. Le long cou chauve représente presque la moitié de la longueur du corps.
Photographié au zoo de Blijdorp
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