Un navire néerlandais dans une forte brise, Willem van de Velde
Une marée de colère déferle autour de deux petits bateaux de transport qui se dirigent vers la catastrophe sous un ciel orageux. L'équipage du kaag, désespéré d'éviter la collision avec le smalschip qui approche rapidement, a libéré l'espar horizontal afin d'enlever le vent de la grand-voile. De cette façon, le navire ralentira et - avec de la chance - passera en toute sécurité derrière le petit bateau. Une plus petite embarcation non pontée se dirige vers eux, deux hommes pointant du doigt la catastrophe imminente.
Le balayage latéral des trois vaisseaux et leurs lignes diagonales convergentes renforcent la tension. Un faible faisceau de lumière solaire illumine la voile du kaag ; il met en lumière le drame mais, avec le drapeau qui flotte toujours en tête de mât, il suggère peut-être aussi une lueur d'espoir dans une mer impitoyable. De telles images étaient populaires dans la Hollande du XVIIe siècle parce qu'elles étaient passionnantes, mais elles rappelaient aussi les dangers rencontrés par les centaines de marins qui constituaient une part importante de la prospérité du pays.
