Nature morte aux fleurs, Rachel Ruysch (1726)
Sur un fond sombre, dans le style de la peinture florale de la seconde moitié du XVIIe siècle, Rachel Ruysch a composé une luxuriante composition florale, incluant de nombreuses fleurs qui ne fleuriront jamais en même temps. Parmi cet ensemble de plantes épanouies et flétries, un regard plus attentif révèle des chenilles rampant le long de la tige d'une fleur et des feuilles brunissantes criblées de trous faits par des insectes affamés. De tels détails suggèrent la fragilité de l'arrangement, faisant même allusion au fait que la beauté se fane et que tous les êtres vivants doivent mourir.
Ruysch était la fille d'un professeur d'anatomie et de botanique, et c'est probablement grâce à lui qu'elle s'est familiarisée avec les plantes. À l'âge de quinze ans, elle étudiait avec l'artiste de natures mortes Willem van Aelst. Grâce à ces études scientifiques et artistiques, elle a appris à capturer l'essence de la nature dans ses propres peintures de fleurs. Femme peintre la plus célèbre de l'âge d'or de l'art néerlandais, Ruysch a joui d'une réputation internationale au cours d'une carrière qui a duré près de sept décennies.
