Mesdag achetait souvent des peintures d'amis artistes. C'était également le cas du moulin de Jacob Maris. Pourtant, l'achat n'a pas été effectué directement, mais par l'intermédiaire du marchand d'art Goupil de La Haye. Le moulin était déjà un thème familier dans la peinture hollandaise du XVIIe siècle. Au XIXe siècle, Jacob Maris est l'un des peintres de l'école de La Haye qui a développé ce sujet. Le moulin montré ici n'a pas réellement existé. Il s'agit d'un composite de plusieurs moulins qu'il a croisés lors de ses promenades dans le polder.
