Moine au bord de la mer, Caspar David Friedrich (1808)
Friedrich a travaillé pendant deux ans sur cette œuvre, qui est finalement sa plus célèbre. La composition est divisée horizontalement en terre, mer et ciel avec une simplicité claire qui a choqué ses contemporains. Un moine se tient debout, tête nue, sur le rivage. Des mouettes tournent autour de lui. La figure solitaire fait face à l'obscurité plombée de l'immensité de la mer. La bande de nuages gris au-dessus de l'eau fait étonnamment place à un ciel bleu le long du bord supérieur de l'image. Aucune composition artistique n'a jamais été aussi intransigeante que celle-ci : l'espace principal du tableau ressemble à une sorte d'abîme ; il n'y a pas de limites, il n'y a rien à quoi s'accrocher, juste une impression de flottement entre la nuit et le jour, entre le désespoir et l'espoir.
