Coucher de soleil sur le Zaanse Schans par Jeroen de Jongh Photographie

Le Zaanse Schans est un quartier historique de la municipalité de Zaanstad créé en 1963, avec des bâtiments monumentaux en bois et des moulins industriels de la région de Zaan qui y ont été transférés. Au fil du temps, il a été complété par plusieurs musées culturels et historiques, des boutiques d'artisanat et des restaurants. Il est situé dans le Kalverpolder, un paysage protégé de prairies tourbeuses sur le Zaan, en face du village de Zaandijk. Cette réserve architecturale pour la construction en bois de Zaanse est une curiosité villageoise protégée en raison de sa valeur architecturale, historique et paysagère. Elle est devenue une destination touristique internationale qui accueille plusieurs millions de visiteurs chaque année.

À partir de 1963, de nombreux bâtiments anciens en bois de la région de Zaan ont été transportés par camions surbaissés vers le plan d'expansion de Zaanse Schans et restaurés pour retrouver leur splendeur d'antan. Le transport par remorque surbaissée a été privilégié afin de préserver autant que possible l'authenticité du bois d'un bâtiment. Cependant, le béton a été choisi comme fondation au lieu des traditionnels poteaux en bois avec calfeutrage.

Initialement conçu comme une zone résidentielle, le quartier a attiré de plus en plus de touristes, ce pour quoi il n'avait pas été conçu. Entre 1970 et 1974, le plan a donc été élargi pour inclure des bâtiments historiques et plusieurs répliques adaptées à la restauration et au tourisme. Un parking supplémentaire a également été construit à l'endroit où une école devait initialement être construite. À partir de 1976, le Zaanse Schans est devenu une destination touristique. Certains moulins ont également été déplacés. Seules les sous-structures du moulin à peinture de Kat (à l'origine un moulin à huile) et du moulin à huile de Bonte Hen, ainsi que le moulin à huile de Os, se trouvent encore dans leurs cours d'origine. Des bâtiments plus récents ont également été régulièrement déplacés vers le Zaanse Schans.